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Lorsque le narrateur, « Mo Yan l’écrivain célèbre », revient auréolé d’un prix
prestigieux dans son village natal de Gaomi, le regard qu’on porte sur lui a
changé. Il y a les joyeux profiteurs, comme ce copain d'enfance « mûri sur le
tard » qui n'hésite pas à vendre des éditions pirates de ses livres aux
touristes, les anciens collègues de l'usine de coton, bons vivants querelleurs
croisés dans le plus simple appareil au milieu des vapeurs brûlantes des bains
publics, ce cousin vaurien et jaloux qui se prend pour un grand écrivain et
l'agonit de reproches ou encore l’« éminente conseillère », qu’il a connue à
l’école primaire, langue de vipère qui sévit sur les réseaux sociaux et pourrit
la vie du village...
Lèvres rouges, Langue verte nous plonge dans un microcosme de la Chine d’hier
et d’aujourd’hui : nous côtoyons l’écrivain parmi ses personnages, pris à parti,
apostrophé, se mettant en scène avec une autodérision jubilatoire, évoquant ses
souvenirs d’enfance de paysan du Shandong. Avec une verve intarissable, en onze
nouvelles qui se répondent, Mo Yan nous conte des histoires pleines de
rebondissements, traçant d’une plume acérée les portraits de parents, voisins et
amis, dans des scènes hilarantes, émouvantes ou tragiques.
Traduit du chinois par Chantal Chen-Andro et François Sastourné
Mo Yan est né en 1955 dans le Shandong. Mondialement reconnu, il a reçu le prix
Nobel de littérature en 2012. Le Seuil a publié une vingtaine de titres, dont
Beaux seins, belles fesses, Le Veau suivi de Le Coureur de fond et Le Clan du
sorgho rouge.

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