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D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? C’est à ces questions
universelles que répond ce livre. Lluís Quintana-Murci, biologiste
franco-espagnol de renommée mondiale, nous convie à un grand voyage dans le
temps et dans l’espace à la recherche de nos origines et de notre destinée. Il
se fonde sur les outils puissants qu’offrent les sciences les plus récentes pour
déchiffrer nos génomes et explorer leur diversité à travers les populations
humaines, non seulement celles d’aujourd’hui, mais aussi, grâce aux vestiges
fossiles, celles d’hier. Il retrace l’extraordinaire histoire du peuplement
humain à travers le monde : de la sortie d’Afrique il y a plus de 60 000 ans au
peuplement de la Polynésie il y a juste quelques millénaires. Il établit
l’existence d’espèces humaines éteintes, révèle comment les populations humaines
se sont constamment métissées entre elles, mais aussi avec des humains
archaïques, comme l’homme de Neandertal. Nous sommes tous des métis. Il montre
que c’est ce métissage même, y compris celui avec les humains archaïques, qui a
contribué à la survie des humains, notamment face aux pathogènes, et notamment
aux virus ! Toutefois, l’héritage néandertalien qui est en nous peut parfois se
révéler délétère… et même affaiblir notre immunité face au Covid-19 ! Un livre
pionnier et magistral. Lluís Quintana-Murci, généticien, est professeur au
Collège de France où il occupe la chaire de Génomique humaine et évolution. Il
dirige l’unité de Génétique évolutive humaine à l’Institut Pasteur, dont il a
été directeur scientifique en 2016-2017, et il est membre de l’Académie des
sciences. Sa spécialité est l’étude de la diversité du génome à travers les
populations humaines et sa relation avec les maladies infectieuses.

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