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Les vieux démons de Karen Winther, l’auteure norvégienne de ce film, n’en finissent pas de la hanter. Entrée à 16 ans dans les rangs d’un mouvement d’extrême droite, elle décide, en 1996, d’en sortir définitivement.
Comment bascule-t-on dans cette folie haineuse ? Et surtout comment tourner le dos à ce sombre passé ? Y arrive-t-on seulement un jour ?
Tourmentée par ces questionnements sans fin, la réalisatrice cherche des bribes de réponse auprès d’autres repentis : deux anciens néonazis allemands, Ingo Hasselbach, surnommé « le Führer de Berlin », et Manuel, « le pistolet » ; Angela, une ex-suprémaciste blanche américaine, ainsi que David, djihadiste français repenti, ancien membre du GIA.
Leurs trajectoires se ressemblent beaucoup. A l’adolescence, en mal de repères, attirés par l’interdit ou victimes eux-mêmes de violence, ils cherchent une famille de substitution et se retrouvent dans la nasse de ces mouvements extrémistes. Puis l’idéologie les rattrape.
Certains racontent les violences, insoutenables à entendre, qu’ils ont perpétrées sur des étrangers. Des actes racistes haineux qui continuent à les hanter. Arrive le moment où ils prennent conscience de leur endoctrinement, parfois lors d’un passage en prison. Une fois la décision prise de sortir de ce piège, le plus difficile commence car on ne quitte pas ces milieux impunément. Il faut trouver du soutien, s’attendre à subir menaces et intimidations, vivre caché. Croyant quitter la violence, ils ne font que la retrouver, insidieuse, dans leur nouvelle existence.
Avec sincérité, pétris de honte et de culpabilité, ces hommes et ces femmes dévoilent leur intranquillité face caméra. "Tous les jours, je me débats pour faire la paix avec moi-même", dit Ingo Hasselbach.
Un documentaire difficile à regarder mais riche d’enseignements sur des égarements de jeunesse dont le prix se paye au prix fort.